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Mercatini di Natale: inizia il countdown, ecco i più belli da visitare

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Conosciamo tutti i mercatini di Natale di Merano e Bolzano, quelli sicuramente più famosi per noi italiani, ma ci sono moltissime altre località che celebrano la tradizione natalizia con bancarelle, decorazioni, artigianalità e specialità enogastronomiche da gustare. Del resto, anche se le tradizioni natalizie variano da paese in paese, il comune denominatore è quell’atmosfera magica, di attesa e condivisione, che regna nelle case delle famiglie, nelle strade e nelle piazze di ogni città. Ecco, quindi, alcuni mercatini che potreste non aver ancora visitato e che potrebbero essere inseriti nella vostra wishlist.

Nel Salisburghese
Il Salisburghese, land del sud dell’Austria, è pronto per vivere la magia dell’Avvento con i tanto attesi mercatini di Natale, le casette di legno tipiche di questo periodo che immergono i turisti in un grande clima di festeggiamenti regalando un’esperienza unica che unisce tradizione, artigianato locale e suggestive decorazioni. Salisburgo, la capitale del land, ospiterà le bandarelle natalizie in diversi punti d’interesse della città: fra i più importanti c’è lo storico Mercato di Gesù Bambino, collocato nella Domplatx e nella Residenzplatz con oltre 100 bancarelle che espongono articoli realizzati da artigiani locali e prelibatezze tipiche. A sud di Salisburgo, poi, si trova la cittadina di Hallein. Qui le bancarelle vengono posizionate all’interno della vecchia salina e regalano un’atmosfera particolare e unica al tempo stesso: i vari artigiani e mercanti presenti offrono prodotti tipici da gustare tra un tour e l’altro e meravigliosi manufatti che diventano perfetti pensieri di Natale per amici e parenti.
Info: www.salzburgerland.com

Sul lago di Costanza
Case a graticcio e piazze medievali, cime innevate, castelli barocchi, il profumo del vin brûlé e della cannella nell’aria e mille luci che si riverberano nell’acqua. L’Avvento è una stagione speciale nella regione del Lago di Costanza, dove ogni località organizza i propri mercatini di Natale, pervasi da un’atmosfera romantica e dalla gioia delle festività. Nei diversi Paesi che fanno parte del comprensorio – Svizzera, Germania, Austria e Principato del Liechtenstein – i mercatini sono occasione di svago, shopping e scoperte gastronomiche. Le distanze ravvicinate fra le varie località permettono di visitarne diversi, anche nel corso di una stessa giornata e in nazioni differenti, spostandosi in treno, in auto o anche via acqua, grazie ai diversi collegamenti effettuati dalle navi addobbate a festa per l’occasione. La nave “Austria” della Vorarlberg Lines, addobbata con luci e decori festosi, collega in circa 25 minuti Lindau a Bregenz e permette di visitare, anche in un solo pomeriggio, i mercatini in due diversi Paesi. Con partenza dal porto austriaco di Hard, l’elegante nave d’epoca a motore MS Oesterreich offre sia tour pomeridiani che serali. Durante la navigazione pomeridiana sono serviti caffè, tè e torte, per fare tappa al mercatino di Natale di Costanza e al Christmas Garden sull’Isola di Mainau. Chi opta per la navigazione serale approfitta invece di un raffinato menù di quattro portate per una cena che riporta ai fasti della Belle Epoque, accompagnata da musica dal vivo, tra le scintillanti luci del lago che illuminano la notte.
Info: www.lagodicostanza.eu

In Polonia, tra Varsavia e Cracovia
In Polonia i tradizionali mercatini di Natale, che qui si chiamano Jarmark Bozonarodzeniowy, trasformano le vie cittadine in veri e propri villaggi incantati, regalando un’esperienza suggestiva che cattura sensi e immaginazione. In particolare, Varsavia diventa una delle città più luminose del paese. Il magico Giardino Reale delle Luci, allestimento temporaneo di forme fantasiose e sculture luminose che ornano i giardini del Palazzo di Wilanow (dal 6 dicembre), l’albero più grande di Varsavia (davanti al Castello Reale) con un’infinità di luci colorate e le fiabesche installazioni natalizie, che abbelliscono anche il centro storico. Accanto alle mura della Città Vecchia, lungo via Podwale, compaiono bancarelle colorate, echeggiano i suoni dei tradizionali canti natalizi e l’odore dei biscotti di pan di zenzero vi invita ad una pausa golosa, sorseggiando un bicchiere di vin brulè o una tazza di tè. Il Natale a Cracovia, invece, è probabilmente uno dei periodi più iconici per visitare la città, con i suoi vivaci mercatini, rinomati per essere tra i più belli d’Europa (e questo non sorprende data la loro meravigliosa posizione nella favolosa Piazza del Mercato – Rynek Glowny, Patrimonio Culturale dell’UNESCO), insieme al rinascimentale Mercato dei Tessuti (Sukiennice). Le strade acciottolate della Città Vecchia sono adornate da luci e decorazioni natalizie che creano una magica atmosfera resa ancora più autentica dal concorso dei presepi cracoviani organizzato ogni anno il primo giovedì del mese di dicembre.
Info: www.polonia.travel/it

A Vienna tra creatività e tradizione
Da novembre a Natale, anche Vienna accoglie i suoi famosi mercatini, dove tradizione e magia si incontrano per regalare un’esperienza unica. Dai più classici nel cuore della città fino a quelli meno conosciuti, ogni angolo si anima di spirito natalizio, offrendo momenti di gioia e calore per grandi e piccini. Il pittoresco Quartiere dei Serviti, conosciuto anche come “Piccola Parigi”, ospita il Gartenpalais Liechtenstein, il secondo edificio barocco più importante di Vienna. Qui il mercatino dell’Avvento è una chicca per chi desidera immergersi in un’atmosfera tranquilla, circondati dal fascino di un parco storico unico. Tra le sue bancarelle si trovano oggetti d’arte e artigianato pregiato, accanto a delizie culinarie, da gustare mentre si passeggia tra gli alberi illuminati. Un altro appuntamento imperdibile da segnarsi sul calendario è il mercatino di Natale Art Advent in Karlsplatz, che unisce arte, creatività e tradizione natalizia. Le sue installazioni artistiche, i laboratori e le esibizioni musicali dal vivo – dal jazz al gospel – regalano un’esperienza arricchita da prodotti gastronomici esclusivamente biologici. Questo mercatino è ideale per le famiglie e gli appassionati d’arte che cercano un’atmosfera natalizia creativa e sostenibile.
Info: www.wien.info/it 

In Slovenia, da Lubiana a Maribor
Durante la stagione dell’Avvento, Lubiana è sempre caratterizzata da un’atmosfera vibrante, con un mercatino di Natale e innumerevoli eventi gratuiti che si tengono nel centro storico della città decorato a festa, per uno dei più fantasiosi spettacoli di luci natalizie dell’Europa centrale. Il leit motiv delle decorazioni di quest’anno è “Loro siamo noi: oggi siamo aborigeni, domani potremmo essere rifugiati; oggi potremmo essere terrestri, domani marziani; un tempo eravamo tutti semplici esseri unicellulari, oggi siamo organismi complessi”, racconta Urban Modic, autore del progetto. L’incantesimo della Capitale sarà inaugurato il 29 novembre, alla presenza del sindaco, con l’accensione delle luminarie e l’apertura dei mercatini di Natale sulle rive della Ljubljanica. Si accendono il 28 novembre, invece, le luci di Maribor, il cui mercatino tradizionale è il luogo ideale dove trovare tesori fatti a mano da riportare a casa e leccornie natalizie da provare e replicare per amici e parenti, come i biscotti al pan di zenzero che da queste parti chiamano Medenjaki. L’evento inaugurale sarà arricchito da uno spettacolo musicale nella piazza Leon Štukelj, da un villaggio di Natale e da una Città delle Fate per i più piccoli.
Info: www.slovenia.info/it

A Copenaghen nei Giardini di Tivoli (ma non solo)
Tornano nella capitale danese i mercatini natalizi dove poter girare tra le bancarelle e poter fare degli ottimi acquisti. Tra i più famosi il Mercatino di Natale di Højbro Plads, il Mercatino di Natale a Thorvaldsens Plads e il Mercatino di Natale H.C. Andersen. Anche i magici Giardini di Tivoli si riempiono di mille luci natalizie scintillanti, con graziose casette di legno e bancarelle che vendono decorazioni, prodotti a maglia e in pelle, specialità locali, dolci e bevande. Da novembre fino al 12 gennaio 2025, poi, sarà aperta la pista di pattinaggio di Broen, situata alla fine del ponte Inderhavnsbroen sulla Grøndlandske Handelsplads. Con vista sul porto e con una deliziosa selezione di prodotti gastronomici di Broens Gadekøkken, questo è un ottimo luogo dove assaporare l’atmosfera natalizia a Copenaghen. Se poi sarete nella capitale il 13 dicembre potrete sperimentare una versione alternativa della tradizionale parata danese di Santa Lucia: il Lucia Kayak. In questa occasione, dalle banchine di Copenaghen, potrete godervi uno spettacolo suggestivo con decine di kayak che attraversano i canali allestiti con luci e decorazioni natalizie.
Info: www.visitdenmark.com

A Lisbona lontano dal grande freddo
Se si vuole trascorrere le feste di Natale lontano dal freddo ma senza rinunciare a feste e riti coinvolgenti, Lisbona è la risposta. I portoghesi per tradizioni vivono il Natale in famiglia, in intimità ma non per questo rinunciano a decorazioni, mercatini e ad attività che possano allietare chi vuole visitare la capitale portoghese in un momento magico per la città.

Verso la fine di novembre, la città portoghese viene avvolta dallo spirito natalizio e si riempie di colori e decorazioni fanno da sfondo alle numerose bancarelle diffuse dei mercatini di natale e da cornice al gigantesco albero di natale che viene posizionato ogni anno in Praça do Comércio. Un’altra delle attrazioni principali di Lisbona durante il periodo natalizio è senza dubbio Wonderland Lisboa, il grande mercatino a tema natalizio che come ogni anno aprirà i battenti all’interno di Parque Eduardo VII durante le festività (quest’anno dal 29 novembre fino al 5 gennaio 2025).
Info: www.visitlisboa.com

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Viaggio alla scoperta dell’architettura sudafricana

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Il Sudafrica ha costruito nel tempo un paesaggio architettonico in cui convivono modernità internazionale e soluzioni profondamente legate ai luoghi: edifici Art Déco, infrastrutture minerarie, quartieri storici, spazi comunitari e nuove architetture che recuperano strutture industriali e le trasformano in luoghi per l’arte e la cultura.

È una combinazione che riflette la particolare storia urbana del Paese, ma anche la capacità di architetti e progettisti sudafricani di lavorare con ciò che esiste, dal riuso di edifici e materiali al rapporto diretto con il paesaggio e il clima.

Ne sono un esempio i magazzini trasformati in distretti creativi e le strutture contemporanee progettate per inserirsi nel territorio anziché dominarlo. Più che un semplice catalogo di stili, l’architettura sudafricana è quindi un patrimonio in continua evoluzione, dove il progetto diventa anche uno strumento per ripensare città, comunità e spazi pubblici.

La regione del Capo: architettura di recupero e integrazione del paesaggio

La penisola del Capo è uno dei luoghi in cui meglio si può osservare come l’architettura sudafricana abbia sviluppato un linguaggio proprio, capace di confrontarsi con il clima, la topografia e la storia sociale della città.

A Cape Town, uno dei fenomeni più interessanti è il riuso di strutture esistenti: dagli ex spazi industriali di Woodstock – dove si trova 66 Greatmore dei sudafricani Wolff Architects, vincitore dell’Africa International Design Awards 2026 – e Salt River ai vecchi edifici del centro, trasformati in luoghi per la cultura, l’ospitalità e il lavoro.

Nel centro Cape Town Bo-Kaap rimane un riferimento importante per comprendere la stratificazione culturale e urbanistica della città: le sue facciate colorate sono solo l’aspetto più immediato di un quartiere legato alla storia della comunità musulmana Cape Malay, discendente delle popolazioni precedentemente ridotte in schiavitù. Poco distante, il V&A Waterfront rappresenta un altro caso di trasformazione urbana: l’ex area portuale ospita un distretto dedicato a cultura, design e creatività, dove spicca lo Zeitz MOCAA, il museo d’arte contemporanea africana progettato da Thomas Heatherwick partendo dalla riconversione di un silo per cereali.

Tra gli sviluppi più recenti nel CBD rientra Longkloof Precinct, un progetto di rigenerazione durato 15 anni e completato nel 2025 che ha già ricevuto diversi riconoscimenti, tra cui un CIfA Award for Architecture: cinque edifici esistenti sono stati restaurati, riconfigurati e integrati con nuove strutture, trasformando un’area precedentemente frammentata e poco accessibile in un distretto pedonale con uffici, spazi commerciali, hotel e una nuova piazza pubblica.

Il rapporto con il territorio circostante è altrettanto centrale. In circa 20 minuti i auto si raggiunge Constantia, dove la Norval Foundation, progettata da dhk Architects, risulta esemplare proprio per il rapporto tra costruzione e paesaggio: il volume in cemento, legno, granito e vetro è organizzato lungo il margine di una zona umida riqualificata e orienta le gallerie verso i vigneti e le montagne del Western Cape. Pannelli fotovoltaici, sistemi di recupero dell’acqua, schermature solari e illuminazione naturale sono integrati nella struttura, rendendo possibile un passaggio graduale tra interno ed esterno.

Sempre in questo contesto, a meno di un’ora da Cape Town, è possibile ammirare l’architettura caratteristiche delle Winelands. A Stellenbosch e Franschhoek, edifici storici e cantine contemporanee convivono con progetti che cercano un rapporto diretto con il paesaggio, attraverso materiali come pietra, legno e cemento, grandi aperture e spazi pensati per incorniciare vigneti e montagne.

Per esplorare la zona senza dover guidare, il Franschhoek Wine Tram collega diverse tenute lungo itinerari dedicati alle degustazioni. Dal punto di vista progettistico, uno degli esempi più riconoscibili è la Bosjes Chapel, progettata nel 2016 da Steyn Studio nella Breede River Valley. La cappella è costruita attorno a un sottile guscio strutturale in calcestruzzo dalla forma ondulata, che riprende il profilo delle montagne; le ampie vetrate trasformano invece la valle, i vigneti e i giardini nel vero sfondo dell’edificio. L’interno, di soli 430 metri quadrati, è volutamente minimale, con pavimenti in terrazzo e una copertura bianca che modifica la percezione dello spazio al variare della luce durante la giornata. Il progetto ha ricevuto il premio Project of the Year agli Architizer A+Awards 2019.

Durban: art déco tropicale e nuovi progetti

Durban, affacciata sull’Oceano Indiano, offre una lettura dell’architettura sudafricana profondamente legata alla pluralità culturale della città e al suo clima subtropicale. Nel centro, il quartiere intorno a Grey Street – oggi Denis Hurley Street – conserva una delle espressioni più riconoscibili della comunità indiana di Durban: la Juma Masjid, una delle più grandi moschee dell’emisfero australe, il vicino Madressa Arcade e il Victoria Street Market formano un sistema urbano in cui architettura, commercio e vita comunitaria si sono sviluppati insieme. Il mercato, nato all’inizio del Novecento come Indian Market e ricostruito dopo un incendio nel 1973, continua ancora oggi a essere un punto di riferimento per le comunità indiane della città, con bancarelle di spezie, prodotti alimentari e artigianato, oltre che una tappa imperdibile per i viaggiatori.

Oltre alla moschea, Durban ospita templi hindu che nel corso del Novecento hanno sviluppato forme e decorazioni capaci di combinare tradizioni architettoniche indiane e contesto locale. Un altro stile distintivo è il Tropical Art Déco, particolarmente visibile sul lungomare e nel quartiere di Florida Road, dove edifici residenziali e commerciali degli anni Trenta presentano balconi arrotondati, linee orizzontali, superfici colorate e soluzioni pensate per il clima caldo e umido. La tradizione Art Déco è ancora oggetto di interventi di conservazione: nel 2025 la Durban Art Deco Society ha premiato, per esempio, il recupero di Janora Court, edificio all’angolo tra Ninth Avenue e Florida Road, per il lavoro di manutenzione e valorizzazione dei suoi elementi originali.

La città offre anche esempi più recenti di un’architettura che cerca un rapporto diretto con l’identità del KwaZulu-Natal. Sul waterfront, il Nelson Mandela Cruise Terminal, progettato da Elphick Proome Architecture con Vusa Collaborative, inaugurato nel 2022 e candidato agli ArchDaily Building of the Year nel 2026, utilizza colori, texture e motivi triangolari ispirati all’artigianato zulu. Durante la stagione senza crociere, la struttura di 6.400 metri quadrati può inoltre essere convertita in centro congressi. Un altro intervento recente è lo ZAI Precinct nel quartiere di Greyville: premiato ai SAIA-KZN Awards 2025 come esempio di rigenerazione urbana, combina ristorazione, musica e spazi pubblici.

Inserire Durban nell’itinerario è semplice: voli interni collegano quotidianamente la città a Cape Town in circa due ore. Una volta arrivati, il King Shaka International Airport si trova a nord della città e il centro è facilmente raggiungibile in auto. La combinazione tra waterfront, quartieri culturali e architettura religiosa e commerciale rende possibile leggere Durban attraverso le comunità che ne hanno costruito l’identità urbana, dalla tradizione indiana e hindu alla cultura zulu fino alla produzione architettonica contemporanea.

Gauteng: dove l’art déco incontra il neoclassicismo

A solo 1 ora e 10 minuti di volo da Durban, la provincia del Gauteng porta i viaggiatori nel cuore del Sudafrica contemporaneo. Johannesburg offre una lettura della città attraverso architettura, memoria e trasformazione urbana. Il centro conserva una delle più importanti concentrazioni di architettura Art Déco del Paese, sviluppatasi durante la rapida crescita della città legata all’industria mineraria all’inizio del XX secolo. Nei quartieri di Maboneng e Braamfontein, invece, edifici e spazi esistenti sono stati riconvertiti in luoghi dedicati ad arte, design, ristorazione e spettacolo, contribuendo al fiorire della scena culturale e creativa della città.

A pochi minuti dal centro, Constitution Hill rappresenta un esempio di architettura della memoria: l’ex complesso carcerario, oggi sede della Corte Costituzionale, luogo simbolo della nascita della democrazia sudafricana e istituzione che tutela i diritti umani nel Paese, comprende anche spazi culturali, con gli edifici storici integrati con nuovi interventi e materiali recuperati dalle strutture originarie. Un altro luogo significativo è l’Apartheid Museum, progettato come un vero e proprio percorso architettonico attraverso la storia del Sudafrica: l’ingresso è scandito da sette pilastri che rappresentano i valori della nuova Costituzione, mentre edifici, spazi aperti e paesaggio accompagnano il visitatore in un percorso istruttivo e toccante.

A Johannesburg, anche la memoria culturale trova una traduzione nello spazio pubblico: il Masekela Memorial Pavilion, progettato nel 2019 da Adjaye Architects e dedicato al musicista jazz e attivista sudafricano Hugh Masekela, prevede una struttura in cemento con pietre provenienti da diverse aree del continente legate alla vita di Masekela che riprende la forma del lekgotla, tradizionale luogo di incontro e confronto, e la reinterpreta in chiave contemporanea come spazio aperto alla riunione e alla riflessione. L’elemento più riconoscibile è la copertura traforata appoggiata su quattro pilastri e ispirata alla flora sudafricana, lasciando filtrare la luce così da creare sul pavimento un gioco di ombre che cambia durante la giornata.

Nella vicina Pretoria, conosciuta anche come Tshwane in lingua tswana, gli imponenti Union Buildings, struttura neoclassica in arenaria rosa dalla caratteristica forma a mezzaluna, costruita nel 1910 su progetto di Sir Herbert Baker, dominano la città e i suoi giardini terrazzati. Più recente è invece il Javett Art Centre, progettato nel 2019 da Mathews + Associates Architects all’interno del campus dell’Università di Pretoria e dedicato all’arte africana. Il progetto, composto da una struttura in cemento ispirata alla montagna di Mapungubwe con facciata schermata da pannelli traforati che riprendono i motivi del tessuto in cotone Shweshwe, comprende gallerie, auditorium e spazi pubblici, oltre a una bridge gallery che attraversa una strada del campus e collega due parti dell’università.

Per spostarsi tra Johannesburg e Pretoria, un modo affascinante è salire sul Gautrain, un moderno e sicuro treno espresso regionale che collega direttamente l’O.R. Tambo International Airport ai principali punti di interesse della provincia.

Oltre ai suoi paesaggi naturali, l’architettura e i monumenti del Sudafrica raccontano la storia di una terra ricca di storia, patrimonio multiculturale e diversità, che si svela da una metropoli all’altra. Per conoscerla in modo approfondito, è possibile affidarsi ad esempio a Quality Group, che propone un tour giornaliero completo di Johannesburg, e a Big Mama, il cui itinerario in self-drive unisce storia, cultura, arte e natura di Cape Town e Durban.

Per maggiori info: www.southafrica.net/it

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Che sapore ha la Giamaica? Sandals Resorts porta la cultura dell’isola a tavola

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Tre resort completamente rinnovati, nuovi ristoranti, bar e concept gastronomici:  dal comfort food giamaicano ai rum bar, dalla cucina open-fire al celebre Blue Mountain Coffee.
Il food & beverage diventa uno dei protagonisti dell’esperienza Sandals Resorts sull’isola.

Oggi una vacanza ai Caraibi non significa più soltanto mare, spiagge e una suite con vista sull’oceano. Sempre più viaggiatori vogliono entrare in contatto con la destinazione anche attraverso la sua cultura, le sue tradizioni. E i suoi sapori.

È da questa idea che prende forma Sandals 2.0, un nuovo modo di vivere l’ospitalità che il brand ha già iniziato a sperimentare in strutture come il Sandals Dunn’s River (Giamaica), il Sandals Saint Vincent and the Grenadines (Saint Vincent) e il Sandals Royal Curaçao (Curaçao) e che oggi trova una nuova espressione nei tre resort in fase di rinnovamento in Giamaica: Sandals Montego Bay, Sandals South Coast e Sandals Caribbean Cay.

Qui il cibo diventa parte del racconto della destinazione: dai piatti da condividere alla cucina sul fuoco, dal pescato locale al Jamaica Blue Mountain Coffee, fino alla cultura del rum. Ogni esperienza gastronomica porta in tavola un frammento della Giamaica, magari davanti al mare e al tramonto.

La Giamaica in tavola

Uno dei nuovi concept che meglio interpreta questo approccio è Suppa, il ristorante del Sandals Caribbean Cay dedicato alla tradizione del pranzo domenicale giamaicano. Qui il cibo diventa soprattutto un momento di incontro: il menu propone piatti pensati per essere condivisi, mentre gli ambienti richiamano quelli di una moderna casa giamaicana, creando un’atmosfera informale e conviviale.

Al Sandals Montego Bay arriva invece Buccan, che porta per la prima volta in un resort Sandals giamaicano il concept già presente in altre proprietà del brand. Protagonista è la cucina open-fire, con ingredienti e ricette che richiamano diverse aree dell’isola e la tradizione della cottura sulla fiamma viva. Un modo diretto per trasformare una tecnica culinaria in un racconto della cultura e dei sapori giamaicani.

Sempre a Montego Bay debutta Scrimshaw, nuovo ristorante dedicato ai prodotti del mare, dove la cucina incontra una posizione privilegiata sul Mar dei Caraibi. A completare l’offerta c’è Heart & Sol, pensato per chi cerca durante la giornata proposte fresche e contemporanee, tra succhi preparati al momento, sandwich e nutrient bowls.

Quando il rum racconta la storia dell’isola

Se c’è un prodotto capace di raccontare la Giamaica attraverso un gusto inconfondibile, è il rum, e nei nuovi concept Sandals il distillato diventa anche una chiave per riscoprire la storia dei luoghi e il legame dell’isola con la musica.

Al Sandals Montego Bay nasce il Bay Roc Rum Bar, che prende ispirazione dalla storia della struttura, un tempo conosciuta come Bay Roc Hotel & Villas. Murales realizzati a mano, memorabilia e una selezione musicale dedicata alle decadi che hanno segnato la cultura giamaicana accompagnano una proposta di rum caraibici e cocktail d’autore.

Al Sandals Caribbean Cay, il Keynote Rum Bar ricrea invece l’atmosfera raccolta di un salotto di casa, dove degustare rum caraibici e accompagnarli con piccoli assaggi prima o dopo la cena al Suppa.

Il viaggio nel mondo del rum continua anche al Sandals South Coast, dove all’inizio del 2027 aprirà il B-Side Rum Bar. Il concept si ispira al lato B di un disco in vinile e combina lounge, piccoli piatti, snack e cocktail in un ambiente pensato per vivere la serata con ritmi più rilassati.

Quando la cucina incontra il mare

La posizione sul mare, elemento distintivo dei resort Sandals, diventa parte integrante anche dell’esperienza gastronomica. I nuovi Parisol Beach Clubs, al Sandals Montego Bay e sull’isola privata del Sandals Caribbean Cay, permettono di vivere la giornata direttamente sulla spiaggia, dalla colazione all’aperitivo fino alla cena, tra proposte gastronomiche, cocktail e vista sul mare. A completare l’esperienza, al Sandals Caribbean Cay debutta The Strand, il beach-grill concept di Sandals, con pizza preparata al momento e un’atmosfera informale direttamente sulla spiaggia.

Dal Blue Mountain Coffee alla pausa pomeridiana

La cultura gastronomica di un’isola non passa soltanto dai grandi piatti o dai cocktail. Anche un rito quotidiano come quello del caffè può diventare un modo per entrare in contatto con il territorio.

In tutti e tre i resort sarà presente BLŪM, dedicato al celebre Jamaica Blue Mountain Coffee, uno dei prodotti agricoli più conosciuti dell’isola. Il concept abbina il caffè a prodotti da forno e pasticceria, creando uno spazio dove fermarsi durante la giornata e vivere con maggiore lentezza uno dei rituali più semplici del viaggio.

L’offerta gastronomica dei resort si completa inoltre con concept già affermati e nuove proposte internazionali, dalla cucina italiana a quella panasiatica, dal sushi alla carne e al pesce, insieme a ristoranti e format già apprezzati dagli ospiti Sandals.

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In Polonia alla scoperta di Gdynia, nuovo sito UNESCO, e non solo

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Lo scorso 26 luglio, il centro modernista di Gdynia, città contemporanea affacciata sul Mar Baltico, è entrato a far parte del Patrimonio Mondiale UNESCO. Un riconoscimento che celebra un esempio di particolare valore architettonico e urbanistico, nato tra gli anni Venti e Trenta del Novecento, quando un piccolo villaggio affacciato sul mare si trasformò – in poco più di un decennio – in una moderna città portuale.

Una trasformazione sorprendentemente veloce: Gdynia divenne uno dei simboli della nuova Polonia e un laboratorio dell’architettura moderna. Nel suo centro, strade e isolati progettati tra le due guerre racchiudono ancora oggi numerosi edifici, ville e abitazioni moderniste, caratterizzati da linee essenziali, forme geometriche e un forte rapporto con il mare. Il sito UNESCO (ndr. la denominazione ufficiale è ‘Gdynia Modernist City Centre’) comprende proprio il cuore di questa trasformazione urbana.

Gdynia, insieme alla storica Danzica e alla vivace Sopot, forma la famosa “Tripla Città” (Trójmiasto), ma vanta un’identità unica e sorprendente. Nata negli anni ’20 come un piccolo villaggio di pescatori, si è trasformata in pochissimo tempo in una vibrante città portuale. Gdynia è una boccata d’aria fresca: qui l’eleganza delle linee geometriche anni ’30 incontra l’energia del vento baltico, spiagge sabbiose e una cultura gastronomica legata al pesce fresco.

Passeggiando per le vie del centro, in particolare lungo la centralissima via Świętojańska, noterete subito palazzi dalle forme insolite. Il modernismo di Gdynia non è austero: molti edifici interbellici sono stati progettati con angoli curvi, grandi vetrate e terrazze che ricordano i ponti di comando e le sagome delle grandi navi da crociera dell’epoca.

Questa straordinaria “città del futuro” costruita quasi interamente in un solo secolo offre un percorso urbano unico, dove ogni facciata racconta la spinta innovativa della Polonia degli anni ’20 e ’30.

Per respirare la vera essenza della città, consigliamo di strutturare il vostro itinerario partendo dal cuore marittimo per poi spostarsi verso la natura incontaminata della costa. Skwer KościuszkiÈ il centro nevralgico della città. Una passeggiata monumentale che si estende direttamente dentro il mare, circondata da caffè e ristoranti. Tra le Navi Museo leggendarie ormeggiate lungo il molo troverai due gioielli storici: la Dar Pomorza (una splendida e imponente nave a palo centenaria soprannominata la “Signora Bianca”) e la ORP Błyskawica, il cacciatorpediniere più antico del mondo ancora galleggiante.

Dietro il centro si alza una collina residenziale ricca di lussuose ville moderniste. Potete salirci a piedi o prendendo una comoda funicolare gratuita. Dalla cima godrete della vista più bella sulla marina, sul porto e sullo skyline cittadino.

Se cercate un posto dove rilassarvi, prendete un treno locale o fate una passeggiata verso sud fino al quartiere di Orłowo. Qui troverete un’atmosfera completamente diversa: un romantico molo in legno (più intimo di quello della vicina Sopot) e soprattutto la spettacolare scogliera di Orłowo (Klif Orłowski). Si tratta di una falesia selvaggia a picco sul Baltico, circondata da boschi protetti dove i sentieri naturalistici si fondono con spiagge sabbiose e silenziose. Non lasciate la città senza aver provato il pesce fresco del Baltico (come il merluzzo o l’aringa) in una delle storiche friggitorie vicino al porto o a Orłowo.

Gli altri siti UNESCO della Polonia

Con Gdynia, i siti UNESCO della Polonia salgono a 18, andando ad offrire un motivo in più per lasciarsi sorprendere da un patrimonio di storia, natura, architettura e ingegno umano, che cambia volto ad ogni tappa e offre ogni volta un nuovo punto di partenza per conoscerlo.

Il viaggio inizia da Cracovia, antica capitale della Polonia, luoghi simbolo del Paese. Nel cuore del centro storico si apre il Rynek Glowny, la grande Piazza del Mercato, dominata dalla Basilica di Santa Maria. Ogni ora dalla sua torre risuona l’Hejnal Mariacki, una breve melodia di tromba che si interrompe bruscamente. Secondo la tradizione, il segnale ricorda il trombettiere che nel Medioevo diede l’allarme alla città durante un’incursione mongola e venne colpito prima di poter terminare la melodia.

A Varsavia, invece, il patrimonio UNESCO racconta una storia di distruzione e rinascita. Il centro storico fu quasi completamente devastato durante la Seconda Guerra Mondiale e ricostruito sulla base di documenti, dipinti e vedute della città precedente alla distruzione. L’accuratezza dell’opera è diventata essa stessa parte del valore universale del sito: Varsavia è infatti un caso eccezionale di ricostruzione storica di un centro urbano.

Il viaggio nelle città storiche prosegue con Torun, città medievale legata a Niccolò Copernico; Zamosc, progettata nel Rinascimento secondo il modello della città ideale; il Castello dell’Ordine Teutonico di Malbork, imponente complesso fortificato medievale; e la Sala del Centenario di Breslavia, capolavoro dell’architettura del primo Novecento e uno dei più importanti esempi di costruzione in cemento armato della sua epoca.

Per scoprire una Polonia completamente diversa basta lasciare le città e addentrarsi nella Foresta di Bialowieza, nella Regione Podlaskie. Qui il paesaggio conserva ancora le caratteristiche delle grandi foreste primordiali europee, con alberi secolari, zone umide, prati e corsi d’acqua dove i processi naturali continuano a svolgersi indisturbati, oltre ad essere il regno del bisonte europeo, il più grande mammifero terrestre d’Europa e il suo abitante più iconico.

Ma la natura UNESCO della Polonia non si esaurisce qui. Nel sud-est del Paese, nei Monti Bieszczady, si trovano alcune delle aree polacche comprese nel sito transnazionale delle Antiche faggete primordiali dei Carpazi e di altre regioni d’Europa. Qui le faggete raccontano la capacità delle foreste di adattarsi e svilupparsi nel corso di migliaia di anni, seguendo i propri cicli naturali. E c’è anche un modo diverso di incontrare la natura: quello progettato dall’uomo. Il Parco Muzakowski è infatti uno dei più imponenti progetti verdi d’Europa fondato nell’Ottocento dal principe Hermann von Puckler-Muskau. È proprio questa fusione tra natura e intervento umano ad avergli valso il riconoscimento UNESCO.

Nel cuore della terra

Sotto le città e i paesaggi della Polonia si nasconde un patrimonio altrettanto sorprendente: quello delle miniere, dove il lavoro dell’uomo ha trasformato il sottosuolo in luoghi di straordinario interesse storico, artistico e scientifico.
La più celebre è la Miniera di Sale di Wieliczka, alle porte di Cracovia, dove per secoli l’estrazione del sale ha dato vita a una vera e propria città sotterranea.

Poco distante si trova Bochnia, la più antica miniera di sale della Polonia, la cui attività è documentata a partire dal 1248. Meno conosciuta rispetto a Wieliczka, conserva un articolato mondo sotterraneo fatto di antichi scavi, corridoi, camere e cappelle. Wieliczka e Bochnia sono oggi comprese in un unico sito UNESCO, a testimonianza dell’importanza che l’estrazione del sale ha avuto nella storia della regione.

Il paesaggio sotterraneo cambia a Tarnowskie Gory, in Slesia dove a circa 40 metri di profondità si sviluppa un complesso storico legato all’estrazione di piombo, argento e zinco.

E per andare ancora più indietro nel tempo bisogna raggiungere Krzemionki, nella regione di Santacroce. Qui non si cercano più sale o metalli, ma selce, utilizzata dalle comunità preistoriche per realizzare soprattutto utensili e asce.

Tra spiritualità e memoria

Il patrimonio UNESCO della Polonia si esprime anche attraverso l’architettura, da grandi chiese costruite in condizioni tutt’altro che semplici a piccoli edifici in legno immersi nei paesaggi rurali dell’Europa centrale.

Tra gli esempi più sorprendenti ci sono le Chiese della Pace di Jawor e Swidnica, due imponenti edifici religiosi in legno costruiti nel XVII secolo. A colpire è soprattutto il contrasto tra l’aspetto esterno, semplice e quasi austero, e gli interni ampi e riccamente decorati.

Un’altra storia è quella delle chiese in legno della Malopolska meridionale, piccoli edifici religiosi costruiti tra il Medioevo e l’epoca moderna utilizzando tecniche tramandate di generazione in generazione. Immerse nei villaggi e nei paesaggi rurali, conservano decorazioni, dipinti e arredi che permettono di leggere la vita religiosa delle comunità locali.

Il patrimonio spirituale comprende anche Kalwaria Zebrzydowska, importante luogo di pellegrinaggio della Malopolska. Il santuario è inserito in un paesaggio di colline e vallate nel quale cappelle, sentieri e architetture riproducono simbolicamente i luoghi della Passione di Cristo. Ancora oggi il complesso è meta di pellegrinaggi, soprattutto durante la Settimana Santa.

Accanto a questi luoghi, il patrimonio UNESCO custodisce anche una delle pagine più dolorose della storia europea. Auschwitz-Birkenau, il più grande complesso concentrazionario e di sterminio realizzato dalla Germania nazista nella Polonia occupata, è oggi un luogo di memoria che conserva le tracce della persecuzione e dello sterminio di milioni di persone.

Per maggiori info: www.polonia.travel/it

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