Se è noto che l’Irlanda custodisce tesori naturalistici, letterari e legati alle sue tradizioni, forse non lo è altrettanto il suo essere terra di musei straordinari. Tra gli elementi che rendono particolare l’isola di smeraldo, vi è la sua capacità di dar vita a spazi museali originali, creativamente interattivi e coinvolgenti: luoghi vivi, fortemente connessi con i territori di riferimento e sempre al centro di numerose attività per tutti.

E se è facile ricordarsi tra quelli più famosi il Titanic Belfast, interamente rinnovato di recente e immancabile nella lista di quelli da vedere, è bene sapere che anche fuori dalle grandi città è facile trovare un museo in cui vale la pena entrare e che anche quelli legati a tematiche apparentemente “minori” riservano sempre belle sorprese. Perché al di là di quale possa essere il tema, la cosa che rende unici i musei irlandesi è il modo in cui permettono di viverli e scoprirli.

1 National Museum of Ireland – Archeology, Dublino 
Permette di esplorare 9.000 anni di storia attraverso preziosi manufatti archeologici che includono, il calice di Ardagh; la spilla di Tara, fine esempio di oreficeria dell’VIII secolo, e il famoso Derrynaflan Hoard, altro prezioso calice, databile tra l’VIII e il IX secolo. Senza dimenticare le misteriose mummie di palude, protagoniste dell’affascinante mostra permanente “Kingship and Sacrifice”. Tra le altre mostre permanenti da vedere, quella dedicata ai reperti vichinghi e “Ór – Ireland Gold”. Il museo è ospitato in un bellissimo edificio in stile palladiano che è uno dei punti di riferimento per Dublino.

2 Ulster Museum, Belfast 
C’è davvero qualcosa per tutti in questo museo pluripremiato che ospita collezioni artistiche, pezzi particolari legati alle scienze naturali e alla storia. Immancabile per approfondire la storia dell’Irlanda del Nord e per ammirare reperti come le uniche ossa di dinosauro d’Irlanda, numerose opere d’arte applicata e le sezioni dedicate alle creazioni di artiste donne e della comunità LGBT+.

3 Waterford Treasures, Waterford, contea di Waterford 
Nella città più antica d’Irlanda non c’è un solo museo, ma un intero quartiere con quattro musei apprezzati su scala internazionale (il Medieval Museum, l’Irish Silver Museum, l’Irish Museum of Time e il Bishops Palace) e pochi minuti di distanza uno dall’altro. Possono essere visitati con un unico biglietto e permettono, tra le altre cose, di fare un viaggio nel tempo fino alle radici vichinghe di Waterford, proseguendo poi con i tesori dell’età medievale e arrivando fino alle epoche georgiana e vittoriana. Dopo la visita, è fortemente consigliata una tappa al Bishop’s Palace Café, con la terrazza che si affaccia sulle mura del XIII secolo della città, nel cuore del Viking Triangle: si trova nel Bishop’s Palace Museum ed è il ristorante più elegante di Waterford.

4 Galway City Museum, Galway 
In questo particolare museo, ubicato accanto al celebre Spanish Arch e ospitato da un particolare edificio, progettato appositamente e inaugurato nel 2006, è possibile farsi sorprendere da un’affascinante collezione di oggetti del patrimonio culturale legato alla città di Galway e alla sua gente. Tre le cose presenti, il più antico Claddagh Ring a oggi conosciuto, cimeli di guerra, memorabilia sportive, monete medievali, barche, oggetti legati all’artigianato e alle storiche produzioni industriali della zona. Ogni pezzo custodisce una storia e perdersi tra le varie collezioni equivale fare un piccolo viaggio tutto irlandese. Da tenere d’occhio anche il calendario degli eventi e delle mostre temporanee.

5 Titanic Belfast 
La pluripremiata attrazione turistica di Belfast, che racconta la storia del tragico transatlantico e della città che l’ha costruito (è da vedere anche per questo ultimo aspetto), ha recentemente riaperto le sue porte con quattro nuovi spazi espositivi e una superba replica del modello della nave. Tre gli elementi più particolari, che permettono veramente di toccare con mano lo spirito del tempo, la serie di oggetti estremamente rari e di grande importanza storica, tra cui il violino appartenuto al musicista eroe della nave e un telegrafo della compagnia usato dai marconisti a bordo delle navi, invenzione che permise il salvataggio dei naufraghi del Titanic.

6 The National Famine Museum, Strokestown, contea di Roscommon 
Dotato di una esposizione multimediale di eco mondiale, il museo racconta la storia della Grande Carestia irlandese, ritracciata anche attraverso le tragiche vicende degli affittuari e dei proprietari della tenuta di Strokestown. Spiega gli eventi che portarono all’emigrazione forzata di 1.490 persone dalla tenuta nel 1847 ed è anche il punto di partenza della National Famine Way, un avvincente itinerario di 165 chilometri da seguire a piedi o in bicicletta da Roscommon a Dublino, che è a sua volta un museo a cielo aperto, con 30 paia di scarpe da bambino in bronzo localizzate nei punti di particolare interesse.

7 Ulster American Folk Park, Omagh, contea di Tyrone 
L’Ulster American Folk Park è incentrato sulla storia dell’emigrazione degli abitanti dell’Ulster in Nord America nel XVIII e XIX secolo. In questo museo, in parte all’aperto e in parte al coperto, si può scoprire come fosse la vita nell’Irlanda rurale del tempo, le difficoltà affrontate nel corso del viaggio attraverso l’Atlantico e il modo in cui i migranti si rifecero una vita in una nuova terra sconosciuta.

8 National Museum of Ireland – Country Life, Castlebar, contea di Mayo 
Ospitato da un edificio architettonicamente molto interessante, costruito per ospitarlo, Il National Museum of Country Life permette di “osservare” da vicino la vita quotidiana dell’Irlanda rurale di un tempo. È un museo vivissimo e ospita molti eventi nel corso dell’anno: le differenti sezioni sono davvero molto particolari e ricche e con grande originalità riuniscono oggetti per la casa, legati alla attività lavorative e all’artigianato, con un’intera area dedicata al ruolo della bicicletta per la vita di campagna e molto altro ancora. In modo molto coinvolgente si scopre come come si viveva, si lavorava, si festeggiava e come si custodivano le tradizioni. Molto bella l’area Turlough Park di serre e giardini.

9 Hunt Museum, Limerick, conta di Limerick 
Questo museo, che ospita oltre 2.000 opere d’arte e preziosi pezzi di antichità provenienti dalla tenuta di John e Gertrude Hunt, espone veri e proprio tesori del passato, oltre a dipinti di Picasso, Renoir e Jack Butler Yeats, pittore tra i grandi d’Irlanda, fratello del celebre poeta di William Butler Yeats, nonché caro amico di Samuel Beckett. Il percorso esplorativo si sviluppa anche all’esterno, proseguendo nel “Museum in a Garden”, dove usando le tecnologie della scansione e della stampa in 3D, oggetti e reperti “nascosti” all’interno del museo vengono riprodotti ingranditi in scala e collocati fuori dalle mura del museo per un approccio divertente e giocoso alla sua fruizione.

10 Tower Museum, Derry-Londonderry 
Con due mostre permanenti – The Story of Derry e An Armada Shipwreck – La Trinidad Valencera – e mostre temporanee frequentemente aggiornate, il Tower Museum della città murata di Derry~Londonderry, collocato proprio in una torre della sua cinta muraria, è una delle principali attrazioni cittadine. Preziosa e interessante, la sezione dedicata a Mabel Colhoun, pionieristica figura di Derry, fotografa, insegnante e archeologa, nata nel 1905. Tra le altre cose belle da segnarsi in agenda per una visita anche la parte all’aperto con vista panoramica sulla città e sul fiume Foyle.

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1) Bantry House, Contea di Cork
Bantry House and Garden è un’elegante dimora che si affaccia nella Bantry Bay, nel West Cork. Ispirato al Rinascimento italiano, il giardino si estende su terrazze che scendono al mare; la famosa Scalinata dai Cento Gradini si snoda attraverso azalee e rododendri e vi prosperano anche mirti, glicini e magnolie.

2) Ben Bulben, Contea di Sligo
Il Ben Bulben è uno scenario incredibile per Sligo tanto quanto la Table Mountain lo è per Cape Town. Dietro a questa straordinaria montagna, formata dai ghiacciai miliardi di anni fa, giace W.B.Yeats, poeta innamorato della sua contea nativa e soprattutto del suo paesaggio. Il riferimento più noto alla montagna nelle sue poesie è nell’opera “Sotto il Ben Bulben”.

3) Borris House, Contea di Carlow
Alle pendici delle Blackstairs Mountains, nella contea di Carlow, si trova Borris House, un antico maniero, oggi residenza della famiglia Kavanagh. In questa dimora storica, situata in un parco di oltre 650 acri, potrete ancora ammirare mobili, dipinti e manufatti originali. Un vero e proprio gioiello nel cuore dell’Ireland’s Ancient East.

4) Glens of Antrim, Contea di Antrim
Situate lungo la Causeway Coastal Route in Irlanda del Nord, le Glens of Antrim sono nove vallate verdeggianti che dalle sponde del Lough Neagh raggiungono il mare. I paesaggi selvaggi e incontaminati le rendono una più bella dell’altra. In primavera i verdi prati sono invasi da splendidi fiori e tenerissimi agnellini.

5) Hook Head, Contea di Wexford
Con i suoi quasi 800 anni, Hook Head è stato testimone di numerosi eventi. In questo luogo inserito dalla Lonely Planet nella sua Top 10 dei fari più luminosi, si narra di un monaco gallese del V secolo che teneva accesa una luce sulla penisola per informare i marinai del pericolo di naufragio.

6) Titanic Belfast, Contea di Antrim
Non potete dire di aver visitato Belfast senza aver visto il Titanic Belfast. Recentemente nominato migliore attrazione turistica al mondo ai World Travel Award, è la più grande e bella testimonianza sulla storia della nave più famosa del mondo. Un giro per le strade del Titanic Quarter vi condurrà alla scoperta di un ricco retaggio marittimo, una variegata gamma di divertimenti e molto altro ancora.

7) Ross Errilly Friary, Contea di Galway
Ross Errilly Friary è un convento francescano medievale situato nella campagna della Contea di Galway ed è circondato da campi verdi pieni di mucche. Fondato nel 1351 il convento è tra i siti monastici medievali meglio conservati d’Irlanda e anche dichiarato Monumento Nazionale.

8) Wicklow National Park, Contea di Wicklow
Le Wicklow Mountains offrono vasti panorami ricchi di vegetazione, antiche strade militari, villaggi abbandonati, distese di erica in fiore e laghetti glaciali. Anticamente i ribelli irlandesi si nascondevano tra queste colline. É qui scorrono le acque delle possenti cascate di Powerscourt e Glenmacnass. Ed è qui che potrai godere di una vera esplosione di selvaggia natura irlandese.

9) Il Burren, Contea di Clare
Questo vasto altopiano calcareo dall’aspetto lunare si estende fino all’oceano e ospita delicate piante alpine, orchidee e vaste distese erbose. Sotto la superficie della pietra dall’aspetto lunare esiste un ricco mondo sotterraneo: le Ailwee Caves creano un labirintico sistema con laghi, cascate sotterranee e abissi carsici. Sono anche uno dei pochi sistemi di caverne dell’isola che è possibile esplorare senza attrezzature speciali.

10) Garnish island, Contea di Cork
Nascosta nel porto di Glengariff, l’isola ospita una serie di giardini ornamentali originariamente opera dell’ex proprietario John Annan Bryce e di Howard Peto, progettista di giardini d’epoca edoardiana. Grazie alla sua posizione riparata e al clima quasi subtropicale, ancora oggi è possibile ammirare una ricca varietà di piante insieme a una colonia di foche grigie sulle rocce meridionali.

Per Informazioni: www.irlanda.com

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