1) Bantry House, Contea di Cork
Bantry House and Garden è un’elegante dimora che si affaccia nella Bantry Bay, nel West Cork. Ispirato al Rinascimento italiano, il giardino si estende su terrazze che scendono al mare; la famosa Scalinata dai Cento Gradini si snoda attraverso azalee e rododendri e vi prosperano anche mirti, glicini e magnolie.

2) Ben Bulben, Contea di Sligo
Il Ben Bulben è uno scenario incredibile per Sligo tanto quanto la Table Mountain lo è per Cape Town. Dietro a questa straordinaria montagna, formata dai ghiacciai miliardi di anni fa, giace W.B.Yeats, poeta innamorato della sua contea nativa e soprattutto del suo paesaggio. Il riferimento più noto alla montagna nelle sue poesie è nell’opera “Sotto il Ben Bulben”.

3) Borris House, Contea di Carlow
Alle pendici delle Blackstairs Mountains, nella contea di Carlow, si trova Borris House, un antico maniero, oggi residenza della famiglia Kavanagh. In questa dimora storica, situata in un parco di oltre 650 acri, potrete ancora ammirare mobili, dipinti e manufatti originali. Un vero e proprio gioiello nel cuore dell’Ireland’s Ancient East.

4) Glens of Antrim, Contea di Antrim
Situate lungo la Causeway Coastal Route in Irlanda del Nord, le Glens of Antrim sono nove vallate verdeggianti che dalle sponde del Lough Neagh raggiungono il mare. I paesaggi selvaggi e incontaminati le rendono una più bella dell’altra. In primavera i verdi prati sono invasi da splendidi fiori e tenerissimi agnellini.

5) Hook Head, Contea di Wexford
Con i suoi quasi 800 anni, Hook Head è stato testimone di numerosi eventi. In questo luogo inserito dalla Lonely Planet nella sua Top 10 dei fari più luminosi, si narra di un monaco gallese del V secolo che teneva accesa una luce sulla penisola per informare i marinai del pericolo di naufragio.

6) Titanic Belfast, Contea di Antrim
Non potete dire di aver visitato Belfast senza aver visto il Titanic Belfast. Recentemente nominato migliore attrazione turistica al mondo ai World Travel Award, è la più grande e bella testimonianza sulla storia della nave più famosa del mondo. Un giro per le strade del Titanic Quarter vi condurrà alla scoperta di un ricco retaggio marittimo, una variegata gamma di divertimenti e molto altro ancora.

7) Ross Errilly Friary, Contea di Galway
Ross Errilly Friary è un convento francescano medievale situato nella campagna della Contea di Galway ed è circondato da campi verdi pieni di mucche. Fondato nel 1351 il convento è tra i siti monastici medievali meglio conservati d’Irlanda e anche dichiarato Monumento Nazionale.

8) Wicklow National Park, Contea di Wicklow
Le Wicklow Mountains offrono vasti panorami ricchi di vegetazione, antiche strade militari, villaggi abbandonati, distese di erica in fiore e laghetti glaciali. Anticamente i ribelli irlandesi si nascondevano tra queste colline. É qui scorrono le acque delle possenti cascate di Powerscourt e Glenmacnass. Ed è qui che potrai godere di una vera esplosione di selvaggia natura irlandese.

9) Il Burren, Contea di Clare
Questo vasto altopiano calcareo dall’aspetto lunare si estende fino all’oceano e ospita delicate piante alpine, orchidee e vaste distese erbose. Sotto la superficie della pietra dall’aspetto lunare esiste un ricco mondo sotterraneo: le Ailwee Caves creano un labirintico sistema con laghi, cascate sotterranee e abissi carsici. Sono anche uno dei pochi sistemi di caverne dell’isola che è possibile esplorare senza attrezzature speciali.

10) Garnish island, Contea di Cork
Nascosta nel porto di Glengariff, l’isola ospita una serie di giardini ornamentali originariamente opera dell’ex proprietario John Annan Bryce e di Howard Peto, progettista di giardini d’epoca edoardiana. Grazie alla sua posizione riparata e al clima quasi subtropicale, ancora oggi è possibile ammirare una ricca varietà di piante insieme a una colonia di foche grigie sulle rocce meridionali.

Per Informazioni: www.irlanda.com

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1) Gennaio: Temple Bar TradFest, Dublino

2) Febbraio: Florence Court, Contea di Fermanagh
Febbraio è il mese degli innamorati e l’Irlanda è un paese romantico per eccellenza. Sull’isola sono molti i luoghi speciali che custodiscono bellissime storie d’amore, come quella che si cela dietro Florence Court. Questa splendida villa palladiana situata sulle acque dei laghi del Fermanagh porta il nome della donna amata dal proprietario, Sir John Cole. Florence Court sprigiona romanticismo ad ogni angolo ed è infatti un luogo molto richiesto per i matrimoni.

3) Marzo: St. Patrick’s Festival, Dublino
Ci sono tantissimi motivi per visitare Dublino, ma solo uno per andarci il 17 marzo: il St. Patrick’s Festival (16-19 marzo). Si tratta dell’evento più atteso di tutto l’anno, un’esplosione di musica, danza, teatro di strada e specialità gastronomiche, oltre a una spettacolare parata con artisti premiati.

4) Aprile: Glens of Antrim, Contea di Antrim
Situate lungo la Causeway Coastal Route in Irlanda del Nord, le Glens of Antrim sono nove vallate verdeggianti che dalle sponde del Lough Neagh raggiungono il mare. I paesaggi selvaggi e incontaminati le rendono una più bella dell’altra. Visitatele nel mese di aprile quando la natura si risveglia e i verdi prati sono invasi da tanti tenerissimi agnellini.

5) Maggio: Powerscourt, Contea di Wicklow
Nota come il “Giardino d’Irlanda”, la Contea di Wicklow unisce tenute immacolate ad aree selvatiche ricoperte di verde per le quali l’Irlanda è giustamente famosa. Inseriti tra i 10 giardini più belli del mondo dal National Geographic, i giardini della tenuta di Powerscourt, una delle residenze più eleganti e sontuose dell’isola d’Irlanda, includono bellissimi sentieri di rododendri, un giardino giapponese e terrazze piantumate.

6) Giugno: Cliffs of Moher, Contea di Clare
Le Cliffs of Moher, nella Contea di Clare lungo la Wild Atlantic Way, sono uno dei luoghi più incredibili del mondo, così belle che dovrebbero essere nella lista dei posti da vedere almeno una volta nella vita. Lunghe oltre 8 km, queste vertiginose scogliere sono tra le più alte d’Europa (214 m). È in posti come questi che il cuore batte più forte.

7) Luglio: Stangford Lough, Contea di Down
Strangford Lough, con oltre 2.000 specie marine, è una delle regioni d’Europa più ricche di biodiversità. Appena fuori Belfast si tratta di un’area circondata da dolci colline, dove si trovano sontuose dimore storiche e si possono vivere fantastiche esperienze gastronomiche.

8) Agosto: Isole Aran, Contea di Galway
Le isole Aran sono uno dei gioielli meglio conservati d’Irlanda: visitarle significa fare un salto nel passato. Queste tre isole mantengono ancora gli aspetti della vita tradizionale irlandese e hanno un fascino a cui è quasi impossibile resistere. Il loro paesaggio è qualcosa di davvero spettacolare: distese verdi punteggiate da muretti di pietra e cottage tradizionali con tetti di paglia.

9) Settembre: Galway International Oyster and Seafood Festival
Gli amanti delle ostriche sanno benissimo che per gustare al meglio questo prelibato mollusco bisogna mangiarlo solo nei mesi con la “r”. Il mese di settembre dà quindi il via alla stagione delle ostriche che in Irlanda è festeggiata con numerosi festival su tutta l’isola. Il più antico e famoso di tutti è il Galway International Oyster and Seafood Festival, ospitato nella città di Galway nell’ultimo weekend di settembre. Senza dubbio un appuntamento da non perdere e uno dei momenti migliori per visitare Galway.

10) Ottobre: Halloween a Derry-Londonderry
Negli ultimi anni questa storica città in Irlanda del Nord sta conoscendo un vero e proprio rinascimento. Nuove strutture come il Peace Bridge e il Tower Museum si affiancano a gioielli storici come le antiche mura, perfettamente preservate, e la Guildhall edoardiana. Per visitare Derry-Londonderry il periodo migliore è senz’altro fine ottobre, quando si svolge il leggendario Banks of the Foyle Halloween Carnival, la più grande festa di Halloween d’Europa.

11) Novembre: Foliage nel Connemara
L’Irlanda è chiamata anche Isola di Smeraldo per le sue splendide distese verdi ma un viaggio in autunno può regalare altrettante sorprese inaspettate. La natura del Connemara, una delle zone più suggestive d’Irlanda, in questa stagione si tinge di rosso, giallo, arancione: uno spettacolo davvero incredibile!

12) Dicembre: Solstizio d’inverno a Newgrange, Contea di Meath
Diciamo la verità, l’Irlanda non è certo famosa per il sole. Ma quando in Irlanda esce il sole, lo spettacolo è fantastico, soprattutto se ci si trova a Newgrange, nell’Ireland’s Ancient East, il 21 dicembre. Questa antica tomba a corridoio è dedicata anche a una delle celebrazioni più importanti del mondo pre-cristiano: il solstizio d’inverno. Ogni anno all’alba del 21 dicembre, un raggio di luce del sole nascente penetra attraverso l’ingresso facendosi strada nel corridoio di pietra e illuminando la camera ardente al cuore del monumento. Un antico spettacolo di luci che si svolge alla stessa ora e nello stesso giorno da oltre 5.000 anni.

Per maggiori informazioni: www.irlanda.com

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